Atualmente, os maiores pinguins que existem no mundo são os pinguins-imperadores (Aptenodytes forsteri), que podem chegar a medir até 1,2 metro de altura e pesar entre 20 e 35 quilos quando adultos, mais ou menos. Entretanto, um time de paleontólogos descobriu fósseis de uma espécie extinta dessas aves que revelaram que, há milhões de anos, elas tinham perto de 1,8 metro de altura e pesavam por volta de 100 quilos — o que significa que elas podiam ser tão corpulentas quanto um humano.
Pinguinzilla
Os ossos foram encontrados na Nova Zelândia e os cientistas acreditam que os “pinguinzillas” viveram por lá entre 55 e 60 milhões de anos atrás, durante o Paleoceno. A espécie foi batizada como Kumimanu biceae, nome inspirado em palavras do maori que significam “grande monstro mitológico” e “ave” — o que nós aqui do Mega achamos bem apropriado! Já pensou cruzar com um pinguinzão desses por aí?
Os paleontólogos explicaram que, apesar de outros exemplares de pinguim gigante já terem sido descobertos no mundo — um exemplo seria os da espécie Palaeeudyptes klekowskii, que viveram há 37 milhões e sobre os quais já falamos por aqui —, os indivíduos descritos agora são os gigantes mais antigos já encontrados.
Fósseis descobertos na Nova Zelândia (Nature)